Улица Гайдара расположена в Ленинском районе, кольцом окаймляя Первомайскую площадь. Названа в честь известного детского писателя Аркадия Петровича Гайдара (Голикова), неоднократно бывавшего в Ростове.

- Ребята, немцы! - крикнул он.

И тут раздалась очередь... Но прежде чем пулемет застучал опять, в кусты, где прятались немцы, за деревья, где они притаились, полетели гранаты. Крик Гайдара лишь на несколько мгновений опередил выстрелы. Мгновения, даровавшие жизнь четверым...

Этот эпизод - из книги «Обыкновенная биография» Б. Камова, вышедшей в серии «Жизнь замечательных людей». И рассказывают они о последнем подвиге А. Гайдара, совершенном осенью 1941 года на окраине украинского села Леплявы.

Перечитывая эти страницы, я вспомнил рассказы о встречах с писателем ростовских ребят. Вот один из них.

«Здесь царила веселая, непринужденная обстановка, было много шуток. Гайдар бегал с ребятишками по залу, одна игра сменялась другой, а от вопросов отбоя не было. По очереди обнимали любимого писателя, а те, что посмелее, повисали на нем, не отпускали от себя. И все в один голос: расскажите, как вы воевали! А один мальчуган возьми и выпали:

А правда, что вы были ранены в грудь? Правда.

- Покажите рану, - просит другой.

- Раны нет, но рубец остался. Вот если девчонки зажмурят глаза, я покажу.

Девчонки отвернулись, и Гайдар, расстегнув гимнастерку, показал ребятам, куда был ранен. Этого высокого, сильного человека обступили со всех сторон, смотрят на него во все глаза, и на лицах ребят удивление, восторг. Гайдару стало неловко. И он сказал:

- Ребята, ну что вы уставились на меня? Ведь я же обыкновенный, понимаете, обыкновенный...».

Не мог быть обыкновенным для ростовских мальчишек и девчонок человек, который в их возрасте командовал ротой, а год спустя и полком! Не мог быть обыкновенным человек, рассказавший о себе и своем поколении так, как он это сделал в книгах «Школа», «Дальние страны», показавший нынешних ребят такими, как они выписаны в повести «Военная тайна», которую писатель только закончил и теперь читал наизусть главы из нее. Рукопись во время встречи лежала на столе, но автору не было нужды в нее заглядывать - он отлично помнил свои произведения. Так было во всех детских библиотеках города, где А. Гайдар выступал. И уезжая, он оставил рукопись, чтобы ребята смогли прочесть «Военную тайну» полностью еще до выхода книги.

В следующий раз Аркадий Петрович встречался с ростовскими детьми в новеньком

Дворце пионеров, читая отрывок из повести «Судьба барабанщика».

- Каким бы вы хотели видеть конец этой книги? - спросил писатель.

В зале поднялся шум. Каждый настаивал на своем, но большинство предлагало сделать Сергея командиром Красной Армии.

Один из участников встречи вспоминал впоследствии, что Аркадий Петрович еще раз обратился к ребятам, спрашивая, о чем бы они хотели прочесть в новых его книгах. Мальчишки хором выпалили: «Про войну». А девчонки заявили: «О школе, о дружбе».

Наверное, многие из них, читая потом новые повести и рассказы А. Гайдара - «Пусть светит», «Голубая чашка», «Чук и Гек», «Бумбараш», «Тимур и его команда», - вспоминали эту встречу и были благодарны писателю за то, что он блистательно осуществил их пожелания.

Книги А. Гайдара учили верности, дружбе, мужеству и отваге, любви к Родине.

Поколение читателей гайдаровских книг отстояло свободу и независимость своей страны.

Гайдар всегда шагал впереди, как пелось потом в песне. И своим подвигом во имя спасения боевых друзей, и своими книгами...